Si compone di un certo numero di lastre metalliche fisse costituenti nel loro complesso la prima armatura, e da un altro gruppo di lastre metalliche mobili, intercalate a quelle della prima armatura, costituenti la seconda armatura.
Essendo la seconda armatura mobile rispetto alla prima, può venire modificata la porzione di superfici affacciate a cui si commisura la capacità del condensatore.
Il sistema può ritenersi equivalente a quello di più condensatori in parallelo costituiti ciascuno da una lastra della prima armatura e dalla successiva della seconda.
La capacità è proporzionale alla porzione di superficie affacciata ed alla costante dielettrica dell’isolante interposto, ed inversamente proporzionale allo spessore dell’isolante interposto cioè alla distanza fra le armature.