Il suo schema ottico è uguale a quello del cannocchiale astronomico ma, per ottenere il raddrizzamento dell’immagine, tra l’obiettivo e l’oculare è inserita una coppia di prismi a riflessione totale.
Questo cannocchiale presenta i seguenti vantaggi:
- è molto più corto del cannocchiale terrestre
- dà immagini più luminose e quindi a parità di obiettivo consente di ottenere maggiori ingrandimenti.