Spettrografo di massa di Thomson

Nello spettrografo di massa del Thomson il fascio dei raggi positivi è costretto ad attraversare due campi sovrapposti, uno elettrico e l’altro magnetico con le linee di forza coincidenti.Gli ioni positivi, in assenza di campi colpiscono il punto A della lastra fotografica, invece assoggettati alla duplice azione del campo elettrico e magnetico andranno a colpire la lastra nel punto B. Si dimostra che l’arco AB è un arco di parabola.
Se il fascio di ioni è costituito da particelle aventi tutte la stessa massa m l’effetto finale sarà quello descritto; però se il fascio contiene particelle di masse diverse invece di una sola parabola avremo tante parabole (AB₁, AB₂, ecc.) quante sono le masse. Si ottiene così uno spettro del fascio delle particelle materiali, onde il nome dell’apparecchio.